Résumé : Les morts se succèdent dans le monde de l'archéologie, depuis la découverte, sur le site de Louksor, d'une tombe pharaonique au contenu exceptionnel : un fragment de plâtre plus précieux qu'un trésor sur lequel est inscrite une suite de hiéroglyphes. Surgie d'un lointain passé, l'épitaphe raconte l'histoire fabuleuse de 50 000 soldats perses, ensevelis vivants dans la Grande Mer de Sable en 523 avant J. -C. L'inspecteur Youssouf Khalifa en est persuadé : cette mythique année, Saint-Graal des chercheurs, excite toujours les convoitises. Et c'est elle qui serait à l'origine de la série de meurtres qui ensanglantent les bords du Nil. Au plus vite, il doit retrouver Tara Mullray, fille d'un célèbre égyptologue décédé dans de mystérieuses circonstances, impliquée dans cette enquête. Sans le savoir, l'un et l'autre partent à la rencontre des mystères d'une Égypte vieille de vingt-cinq siècles.